【後編】
歯科医師に聞く！
歯周病・口臭予防の
最新トピックスと今日から
始められる口腔ケア

歯周病を予防する習慣、毎日のブラッシングやフロスなどの口腔ケアと同じくらい大切なのが、食生活です。腸内環境と同じで口腔内には歯周病や虫歯などを引き起こす悪玉菌だけでなく、善玉菌や日和見菌（ひよりみきん）といった、良い影響を与えてくれる菌も存在します。善玉菌は口腔内の健康を保ち、虫歯や歯周病、口臭の予防に貢献しています。正しい口腔ケアだけでなくバランスのとれた食生活で善玉菌を増やすことも歯周病の改善や口臭予防につながります。

中でも特に重要なのが、ビタミンC、ビタミンD、オメガ3脂肪酸、ポリフェノール、食物繊維などの栄養素です。 例えば、ビタミンCは歯ぐきのコラーゲンを維持し、出血や炎症を防ぐ働きがあります。ビタミンDは歯ぐきを支える骨（歯槽骨）を守り、免疫力を整える役割があります。さらに青魚やナッツ類に多く含まれるオメガ3脂肪酸には、歯ぐきの炎症を軽くする作用があり、歯周病の進行を抑える効果が期待されています。 緑茶やカカオ、ブルーベリーなどに含まれるポリフェノールには抗酸化作用があり、細菌の繁殖抑制を中心に働きが期待されています。

また、砂糖を多く含むお菓子や清涼飲料、酸性の食品を頻繁に摂取することは、細菌の温床となり、歯ぐきの炎症を悪化させる可能性があります。また、喫煙や過度のアルコール摂取も血流を悪化させ、歯周病のリスクを高めることになります。

バランスのとれた栄養、よく噛む習慣、そして炎症を抑える食材の積極的な摂取は、健康な歯ぐきを維持するための大きな力になります。

口臭というのは患者さん自身では気づきにくいことが多いため、ご家族やパートナーなど周囲の人から指摘されて初めて自覚されるケースも少なくありません。実際に強烈な臭いがあったとしてもご自身では“ちょっと臭うかな”ぐらいで、自覚が薄い方も多くおられます。周囲の指摘を受け、ガムを噛む、マウスウォッシュを試す、舌苔を落とすなど、策を講じても改善されないようでしたら歯周病を疑ってみるべきかと思います。

具体的な歯周病の初期症状としては歯ぐきの出血や腫れ、色の変化です。健康な歯ぐきは薄いピンク色で引き締まっていますが、炎症があると赤みが現れ、腫れてきます。また、最近歯が長くなったように見えると感じる方は、歯ぐきが後退している可能性があります。これは歯周病によって歯ぐきの組織が破壊されているサインであり、進行性の歯周炎が発症している可能性があります。ご自身でできる口臭のチェックリストもありますので、試してみていただければと思います。

◆今すぐできる自分でわかる口臭チェックリスト：

• 朝起きた時の口の中の状態を確認（乾燥している？唾液が少ない？）
• 舌の色をチェック（白っぽくなっている場合は舌苔が溜まっている）
• 歯ぐきの色をチェック（赤みが強い場合は歯周病のサイン）
• 舌ブラシで舌を清掃してみる（臭いが強い場合は嫌気性菌の可能性
• デンタルフロスで歯間を清掃（出血がある場合は炎症が進んでいる可能性）

気になる点は歯科医院で診てもらいましょう。